結論から言います
消防設備士の「機械の基礎知識」では、材料の性質が必ず出題されます。
覚えるべきポイントは3つの材料グループです：
- 金属：消火器の容器・レバー・サイホン管などに使われる。強度が高く、展性・延性がある
- ゴム：パッキン・ホースなどに使われる。弾力性があり密封に最適
- 合成樹脂（プラスチック）：ノズル・ホースの外装・安全栓などに使われる。軽くて腐食しない
消火器は1台の中にこの3つの材料がすべて使われています。「どの部品にどの材料が使われていて、なぜその材料なのか」を理解すれば、試験の材料問題は怖くありません。
金属の一般的性質
まず、金属全般に共通する性質を押さえましょう。
試験で特に狙われるのは展性と延性の違いです。「展」は「展（ひろ）げる」→ 薄く広がる。「延」は「延（の）びる」→ 細く伸びる。漢字の意味で覚えましょう。
試験の頻出ポイント
鉄鋼材料
消火器の容器に最もよく使われるのが鉄鋼材料です。鉄（Fe）に炭素（C）を加えた合金で、炭素の量によって性質が大きく変わります。
炭素鋼（たんそこう）
鉄に炭素を0.02〜2.1%含んだ合金が炭素鋼です。炭素の量で性質が変わります。
| 種類 | 炭素量 | 特徴 |
|---|---|---|
| 軟鋼（なんこう） | 約0.3%以下 | やわらかく加工しやすい。溶接しやすい |
| 硬鋼（こうこう） | 約0.3%超 | 硬くて強いが、もろくなりやすい |
覚え方は「炭素が増えると硬くなるが、もろくなる」です。
消火器の容器には軟鋼がよく使われます。内部の圧力に耐える強度がありつつ、プレス加工で容器の形に成形しやすいからです。
鋳鉄（ちゅうてつ）
炭素を2.1%以上含む鉄を鋳鉄といいます。
- 長所：溶かして型に流し込む「鋳造（ちゅうぞう）」に適している、圧縮に強い、振動を吸収しやすい
- 短所：もろい（衝撃に弱い）、引張に弱い、溶接が難しい
鋳鉄の最大の特徴は「圧縮には強いが、引張には弱くてもろい」ことです。マンホールの蓋やエンジンブロックなど、圧縮力を受ける部品によく使われます。
ステンレス鋼
鉄にクロム（Cr）を10.5%以上加えた合金がステンレス鋼です。
- 最大の特徴：表面に酸化クロムの薄い膜（不動態皮膜）ができて、さびにくい
- さらにニッケル（Ni）を加えると耐食性が向上する
- 普通の鋼より高価だが、長期間メンテナンスなしで使える
消火器では、強化液消火器の容器にステンレス鋼が使われることがあります。強化液（アルカリ性の水溶液）は普通の鋼を腐食させるおそれがあるため、耐食性の高いステンレスが選ばれるのです。
非鉄金属
鉄以外の金属を非鉄金属といいます。試験に出る主なものを押さえましょう。
銅と銅合金
| 材料 | 特徴 |
|---|---|
| 銅（Cu） | 電気伝導性・熱伝導性が非常に高い。やわらかく加工しやすい |
| 黄銅（おうどう） | 銅＋亜鉛の合金。真鍮（しんちゅう）とも呼ぶ。加工性がよく装飾品にも使われる |
| 青銅（せいどう） | 銅＋すずの合金。耐摩耗性が高く、バルブや歯車に使われる |
試験のポイント
アルミニウムとアルミニウム合金
- 最大の特徴：密度が鋼の約1/3で非常に軽い
- 熱伝導性・電気伝導性が高い
- やわらかく加工しやすい
- 表面に酸化アルミニウムの膜ができて、さびにくい（耐食性がある）
- 純アルミニウムは強度が低いため、銅やマグネシウムなどを加えたアルミニウム合金（ジュラルミンなど）にして強度を上げる
消火器では、二酸化炭素消火器の容器などにアルミニウム合金が使われることがあります。高圧に耐えつつ、軽量化できるからです。
ゴム
消火器のパッキンやOリング、ホースなどにはゴムが使われています。
ゴムの基本的な性質
天然ゴムと合成ゴム
加硫（かりゅう）とは
天然ゴムはそのままだと弾性が不十分で、温度変化に弱い素材です。これに硫黄（いおう）を加えて加熱処理することを加硫といいます。
- 加硫すると弾性が増し、強度が上がり、温度変化に強くなる
- タイヤ、パッキン、ホースなど実用のゴム製品はほぼすべて加硫済み
試験の頻出ポイント
合成樹脂（プラスチック）
合成樹脂は石油を原料に化学合成された材料で、消火器のノズルや安全栓、ホースの外装などに使われます。
2種類の合成樹脂
合成樹脂は熱に対する反応で大きく2つに分かれます。これが試験の最重要ポイントです。
覚え方は料理でイメージすると簡単です：
- 熱可塑性 ＝ チョコレート：溶かして固めて、また溶かせる
- 熱硬化性 ＝ 卵焼き：一度焼いたら、再加熱しても元の生卵には戻らない
合成樹脂の一般的な性質
消火器に使われる材料まとめ
消火器の各部品にどの材料が使われているかを整理すると、材料の性質がなぜ重要なのかがわかります。
| 部品 | 材料 | その材料が選ばれる理由 |
|---|---|---|
| 容器本体 | 鋼板・ステンレス鋼 | 内部圧力に耐える強度が必要 |
| レバー・ハンドル | アルミ合金・鋼 | 操作時の力に耐える強度と軽さ |
| サイホン管 | 銅・アルミ・樹脂 | 薬剤に対する耐食性 |
| パッキン・Oリング | 合成ゴム | 弾性で隙間を密封し、気密性を保つ |
| ホース | ゴム＋繊維 | 柔軟性と圧力への耐久性の両立 |
| ノズル | 合成樹脂・金属 | 軽さと放射方向の制御 |
| 安全栓 | 金属＋樹脂リング | 誤操作防止と視認性（黄色い樹脂） |
このように、「なぜその材料が選ばれるのか」を性質から説明できることが大切です。試験では材料の性質だけでなく、「消火器のどの部品にどんな材料が使われ、なぜか」を問う問題も出ます。
まとめ問題
理解度をチェックしましょう。
【問題1】金属の性質について、正しいものはどれか。
（1）展性とは、引っ張ると細く伸びる性質である
（2）延性とは、叩くと薄く広がる性質である
（3）展性とは、叩くと薄く広がる性質である
（4）金属は一般に熱を伝えにくい
【問題2】炭素鋼について、正しいものはどれか。
（1）炭素の含有量が増えると、やわらかくなる
（2）炭素の含有量が増えると、硬くなるが、もろくなりやすい
（3）炭素鋼にクロムを10.5%以上加えたものを鋳鉄という
（4）軟鋼は硬鋼より炭素の含有量が多い
【問題3】銅合金について、正しいものはどれか。
（1）黄銅は銅とすずの合金である
（2）青銅は銅と亜鉛の合金である
（3）黄銅は銅と亜鉛の合金で、真鍮ともいう
（4）青銅は銅とアルミニウムの合金である
【問題4】ゴムの加硫について、正しいものはどれか。
（1）加硫とは、ゴムに炭素を加えて強度を高める処理である
（2）加硫とは、ゴムに硫黄を加えて弾性や強度を向上させる処理である
（3）加硫を行うと、ゴムの弾性は低下するが耐熱性は向上する
（4）天然ゴムは加硫しなくても十分な弾性と強度がある
【問題5】合成樹脂について、正しいものはどれか。
（1）熱可塑性樹脂は加熱すると硬くなり、再加熱してもやわらかくならない
（2）熱硬化性樹脂は加熱するとやわらかくなり、冷やすと固まる
（3）熱可塑性樹脂は加熱するとやわらかくなり、何度でも成形し直せる
（4）合成樹脂は一般に金属より熱に強い